研究顯示，將近有八成的醫護人員或照顧者表示，他們曾對失智症病人說謊。這聽起來很不可思議，但其實說穿了，反而讓人覺得這種行為"正常". 為什麼呢？舉例來說，失智症病人常問，"我要找我爸爸/媽媽" 而事實上他們的父母早已過世，但他們不記得了，他們的記憶停留在好幾十年前的某天。若醫護人員好心告訴他們，父母已離世的消息，不僅會增加他們憤怒與否認，更讓他們陷入悲傷，進而影響其他活動參與。此時，許多照護人員會選擇回應"你爸媽現在不在，你做完...他們就來" 因為反正失智症患者待會也不記得這些事了。這省了照護人員力氣和時間，也增加患者配合度。
但難道說謊真的是唯一方法嗎？醫護人員依法理本就不該說謊，難道面對失智症病人就可破例？一研究提醒，對疾病早期的失智症患者說謊，對彼此的信任度有極大的破壞力，因為這些失智症病人還有很高的自我意識與清醒程度會記得並發現謊言。此外，欺騙行為，不僅剝奪病人表達的自主權也影響了他們的利益。那既不能說謊又不能說事實，怎麼辦呢？
因應不同種族移民至澳洲的比例日益增加，澳洲政府也發現這些來自非英語系國家的老人比例，成長快速，甚至超過澳洲本地人老化速度。
因此澳洲政府除了持續由官方提供各式養老服務(如社區及居家養老服務), 也鼓勵民間成立各種族的服務仲介(ethno specific agency)，例如華人社區服務會，來專門服務華語老年人。除此之外也有許多多元文化中心(ex:migration resources center)，提供各式語言翻譯服務達到各種族之老年照顧需求。
澳洲教育與醫療發達不需多說，而這個調查結果也着時另人震撼。失智症在臺灣其實最近幾年才慢慢被人注意到，而這總是聽過又受人忽略的疾病，居然在醫療發達的澳洲成為主要死因之一，代表者這個疾病需被重視的程度遠高過我們想像！
據澳洲2012年研究顯示，以年齡來說，失智症致死原因在85歲長者的中，排名第二，在65~84歲間排第四。以性別來說，在女性是排名第二，男性則是第五。無論如何分析，失智症將嚴重的影響了未來的人類健康。那要如何避免失智症？
筆者前些日子在澳洲的街頭看到了這樣的一張海報(如下), 內容大大寫著"再過四十年, 我們的老化人口即將翻倍, 我們需要加倍思考一下這件事". 這海報讓我很驚喜, 原來澳洲是這樣積極提倡人民重視老化議題, 我好奇的跟著海報上的指示, google了這個網站"Challenge of change", 將於以下內容與大家分享.
筆者近日在一堂醫療人力資源的課上，學習到一些關於領導的課程，也讓我想到目前的臺灣政府在長期照顧政策上的領導問題。
如同課上所述，好的領導，不是要部屬唯命是從，也不可能完全放任。而是給予部屬足夠的信任與支持，讓他們有足夠的安全感，為自己的工作貢獻。另一方面，領導者所提供的想法，大致可略分三部分(why,how,what)，如果所提供的策略只求結果，因而執行，而不講求做事的原因，則此事的渲染率將會降低。通常大家會因為了解領導的理由，相信他所相信，而努力把事做好，而不是一味像無頭蒼蠅，盲目做事。同樣的，銷售商品也一樣，可看影片論述蘋果如何思考它的產品發行。(資料來源:美國哥倫比亞大學講者http://www.ted.com/talks/simon_sinek_how_great_leaders_inspire_action)
因應全球人口老化問題嚴重, 各國勞動力都將出現重大變化. 根據澳洲政府描述,若老年人都提早退休離開職場,將造成全國勞動力明顯降低,因而嚴重影響政府稅收與財政. 於是, 近幾年來,澳洲政府致力於改變政策方向,鼓勵老年人留在職場,延後退休. 並積極改善雇主對老年職員的刻板印象, 提供老年人願意留在職場者有更多選擇.
讓老年人繼續留在職場,要考慮的因素其實很多,無論是雇主,政策或個人因素等層面. 根據澳洲的一份研究顯示, 老年職員願意留在職場有幾個重要考量點:1. 健康因素 2. 經濟條件 3.工作動機. 有些人因為健康因素必須辭去工作,而有些人受限於經濟條件,必須工作. 但是依照現況, 老年人退休後,要在找到下一份工作,真的很困難. 原因是雇主對運用老年職員,仍有一些迷思, 例如他們較難學習新技巧, 剩下的受雇期短,培訓更耗費公司成本. 然而,有其他研究顯示, 老年職員其實有經驗,更容易受訓, 另外, 也因為年輕人力逐年下降, 投資老年職員變成一門重要的課題. 要打破這些迷思, 澳洲有關人力資源的研究也開始倡導,各公司人力資源部,要多了解相關勞工退休的資訊與對員工的收入衝擊, 提高職場工作安全度, 並提供老年職員較多的工作彈性(例如full-time轉part-time).
類似前幾篇文章所介紹之澳洲社區居家照顧系統, 台灣從近幾年努力推廣的十年長期照顧計畫,也開始著手於台灣的社區照顧系統. 然而,目前十年長期照顧計畫中, 政府雖然積極規劃各縣市有長期照顧管理中心, 有管理專員去個案家訪視,協助安排適宜之服務(類似澳洲居家照顧中的ACAT檢查員角色),但似乎效果不佳.
筆者針對近幾年台灣的研究所做的調查,分析出了以下的原因: 1.政府未積極主動提供長期照顧資訊:多半名種遇到家中需要照顧的長輩,第一步都會請求醫療協助,再來就是尋求請外勞. 但是許多長輩需要的可能僅是單純的陪伴購物,和協助做簡易的日常生活家務. 這些長輩可能因為種種原因,被限制在家(無論是子女忙於工作所以囑咐或是行動不便等原因),導致抑鬱引起身體病痛,而子女能求的解決辦法, 就是訴求醫療協助. 難道我們沒辦法再積極地告知有長期照顧的資訊,讓服務能更貼切到他們需求嗎? 第一線的醫療人員, 應該徹底了解長期照顧服務,以便轉介個案. 一方面減少醫療資源浪費,一方面讓照顧者和被照顧者都能得到喘息與協助 2. 長期照顧所以提供的資訊片段或服務不完全: 政府僅提供有限的人力與時間, 實在不夠足以負擔現在人民對於老年照顧的需求, 而提供的服務品質,也無法嚴格把關,反而在民眾尋求服務時,把關過緊,讓民眾申請有重重困難,這實在值得檢討.
從2007年政府希望落實十年長照政策以來,外籍勞工開放來台的計畫就一直受到很多爭議, 最大的爭議也就是反對者說要支持本國勞工就業, 提升台灣高齡照顧人才實力. 支持者說, 長期照顧讓很多家庭快瓦解,政府長照腳步太慢,需要更多便宜又耐操的外籍勞工,來協助才有辦法解決現在繁重的負擔.
就筆者認為,兩者都沒有錯, 國內人才的確需要培養,但是外籍勞工引進也是一個必須去做的事實, 因為台灣就正在面臨照顧人員的短缺. 然而, 如何取得其中的平衡呢?台灣和外籍看護又各有什麼優缺點? 筆者以往在台灣的醫療院所工作,時有耳聞外籍看護"逃走"或是無故消失的情況發生,找不到人除了雇主擔心的責任安危外,更糟的是按法令.無法及時補上新的外籍看護,病人突然沒了照顧者,家屬承受著雙重的壓力. 可是為什麼這現象這麼常見,其實也和我們對待外籍勞工的態度有關. 國人常認為,請了外籍看護,他們就是所謂的"下屬", 聽命於所有"主人"的安排. 而就像筆者開頭所寫,國人認為外勞便宜又耐操, 便理所當然的壓榨他們. 然而他們也不是沒有思想, 來台灣就是為了工作賺錢,這樣一來一往, 很快他們就會想要離開, 是可想而知的結果. 因為這樣的不確定性, 許多人便紛紛提倡台灣使用本國的看護工, 可是本國看護成本高, 又有各種工作條件限制, 台灣長照的經費也不足以支持所有居家照顧的費用,導致家庭無法負擔,變成大家最後還是會想去申請外勞(但各國經濟發展,要找外勞似乎越來越難). 這樣惡性循環的結果,似乎沒有終點, 但缺乏老年看護的事情,並不只發生在台灣,也同樣發生在外國. 因筆者正在澳洲就讀老年學研究所, 在此提供在澳洲的經驗與大家分享.
近年來，臺灣一直吵的沸沸揚揚的長照保險法，到底該不該通過，一直是個問題。年輕人負擔加重，希望不要過，長期照顧需求迫在眉睫，肯定要經費支援，健保不夠支撐，又得過，這該怎麼辦？
長照的財政問題也同樣發生在老化的澳洲，一直以機構為主要導向的國度，近幾年來也逐步加強社區與居家照顧，財政分配也把社區與居家照顧的比例拉高。澳洲與臺灣一樣，也有國家醫療保險，像我們的全民健保,在這裡稱Medicare。專門提供醫療與疾病上的支付協助，而其他老年照顧經費則是各州政府與澳洲聯邦政府共同承擔。
老人學相關專業-通才與專才的反思
