台灣人口老化速度之快,筆者在此也無須贅述. 全世界人口都在老化, 失智症患者佔總人口的比例也隨之變高. 因此如何讓失智患者還能待在自己家中獨立生活, 減少住進安養機構的可能, 同時減低政府開支, 成為全世界各國政府迫切要解決的議題. 雖然在目前, 失智症並無治癒方式, 但是藉由環境的改造, 卻能延長失智老人在居家獨立生活的能力, 也減少照顧者的負擔. 如同一般高齡友善環境改造之概念, 失智友善環境也強調無障礙設備, 如減少門檻, 減少階梯差, 增加扶手與增加照明設備. 然而失智患者和一般身障者或正常衰退的老人不同的是, 他們有短暫記憶受損,學習能力減退和辨識能力的缺失, 因此額外的考量必須納入在環境改造內,以下歸納了幾個居家改造的原則:
Integrated into neighbourhood (融入鄰居社區): 在居家改造期間, 適當與鄰居溝通, 讓社區的人理解失智症患者的需求, 而認可改造的目的. 例如: 降低鄰居間的藩籬, 減少迴廊的高度差等, 讓失智患者有更安全的行動能力與更寬廣的視野. 此舉可減少失智者在封閉空間的焦慮, 也讓失智者有機會與鄰居互動.
Easy to enter and move about in (容易進出與活動): 利用清楚的標籤指引, 讓失智者更容易走到目的地. 例如: 在廁所門上貼"廁所"標籤, 並將廁所的門漆成與牆面相反的顏色, 例如牆面白色,廁所門藍色. 讓廁所更顯得突出. 另外, 竟可能讓居家減少雜物, 因此減少跌倒的風險. 不過要注意的是, 當您取得失智患者同意丟棄某物品的同時, 請先暫存該物品在某的儲藏櫃一段時間, 因為很有可能失智者隔日又會向您要回該物品, 因為她/他忘了已答應您丟棄的事實.
Easy to understand (簡單明瞭,易懂): 讓經常用到的東西擺在明顯的位置! 居家的櫥櫃, 冰箱等都可以改裝設玻璃門罩, 讓物品更顯而易見,也更好取得. 有些時候, 為了安全考量, 許多家庭會選擇購買新的廚房用品, 例如新的電熱水器取代傳統燒水, 新的電爐取代舊式瓦斯爐, 這些做法雖然可提供使用安全, 但是也可能增加失智患者的焦慮與困惑. 因為他們已受損的學習能力, 讓新物品使用起來更為困難. 因此每當更換新物品時, 必須觀察一段時間,確保患者使用的舒適度,才能算成功. 另外, 利用現在的遠端監控科技, 也能在廚房設置攝像頭, 讓家人在外出工作時也能確保患者的安全.
Cost effective and adaptable over time (經濟實惠,也能隨時改變): 利用現有物品做改造, 或是利用油漆和裝飾來改變可大幅減少改造的開支, 也能隨時因患者的情況做調整. 例如, 藉由在門框上加裝店家不要的泡棉, 可減少開關門的噪音並有效降低患者的緊張感. 又例如防滑塗漆, 將地板磁磚花色覆蓋, 減少失智患者視覺上的錯亂而跌倒.
希望以上簡單的分享, 能造福更多在台灣的家庭. 更多資訊可參考:
Grey, T., Pierce, M., Cahill, S., and Dyer, M. (2015). Universal Design Guidelines Dementia Friendly Dwellings for People with Dementia, their Families and Carers Centre for Excellence in Universal Design. Dublin, Ireland: Centre for Excellence in Universal Design
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